Indigene aus 11 Gemeinden aus dem Oberen Baram in Sarawak sind vor Gericht gezogen, um gegen die Erteilung einer Abholzungslizenz an ein malaysisches Holzunternehmen zu protestieren.Vor dem Obersten Gerichtshof von Sarawak und Sabah fordern die Vertreter:innen der Penan-Gemeinden den sofortigen Entzug einer 170.000 Hektar grossen Abholzungslizenz, die dem Holzunternehmen Borneoland Timber Resources Sdn Bhd ("Borneoland") mit Sitz in Miri, Sarawak, erteilt wurde.
Borneoland wird von Hii King Chiong kontrolliert, einem malaysischen Geschäftsmann, der in der Öffentlichkeit mit Sarawaks Premierminister Abang Johari auftritt. Hiis Holzfirma erhielt die Konzession im Jahr 2024 hinter verschlossenen Türen und ohne öffentliche Ausschreibung. Das Gebiet war zuvor im Besitz des malaysischen Holzkonzerns Samling. Es bleibt unklar, warum Hiis Firma die Konzession erhalten hat oder ob seine Firma Zahlungen für die Holzkonzession geleistet hat, deren Wert auf mehrere Millionen CHF geschätzt wird.
Vergabe der Holzfällerlizenz verstösst gegen den Grundsatz der freien, vorherigen und informierten Zustimmung (FPIC)
In ihrer Klage behauptet eine Gruppe von Penan-Ältesten unter der Leitung von Nilson Deng aus Ba Data Bila, dass die Erteilung der Holzlizenz, die ihr angestammtes Gebiet umfasst, ohne ihre freie, vorherige und informierte Zustimmung erfolgt sei. Sie argumentieren auch, dass ihnen ihr Recht auf Einspruch und Anhörung vorenthalten wurde. Sie sind zudem der Meinung, dass die Lizenz ohne ordnungsgemäße Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfung erteilt wurde.
Die Penan beschuldigen Borneoland, die letzten Primärwälder Sarawaks zu zerstören. Das Unternehmen hat bereits massiv in Gebieten abgeholzt, die von den Penan zum Jagen, Fischen und Sammeln von Urwaldprodukten genutzt werden. Ein Teil der Lizenz umfasst den 55.000 Hektar großen Suling-Selaan-Schutzwald, der im Jahr 2002 ausgewiesen wurde.
Geschützter Wald wird zerstört statt erhalten
In seiner Antwort auf die Klage räumte der Forstdirektor von Sarawak, Hamden Mohammad, ein, dass "der Hauptzweck eines geschützten Waldes darin besteht, die ökologische Unversehrtheit des Landes zu bewahren und zu sichern, den Schutz der Böden und des Wassers zu gewährleisten und in einigen Fällen produktive forstwirtschaftliche Tätigkeiten zu unterstützen".
Satellitenbilder zeigen jedoch, dass die Aktivitäten von Borneoland selbst in Gebieten, die als "Schutzzone" definiert wurden, große Spuren hinterlassen. Insbesondere die Westflanke des legendären Gunung Murud Kecil wird von den Holzfällern angegriffen.
Mangelnde Transparenz lädt zu Missbrauch und Korruption ein
Trotz des seit Januar 2025 andauernden Rechtsstreits hat es die Regierung des malaysischen Bundesstaates Sarawak bisher versäumt, wichtige Dokumente wie Umwelt- oder Sozialverträglichkeitsprüfungen, Holzeinschlagspläne und die an Borneoland vergebene Holzlizenz vorzulegen. Diese Dokumente werden der Öffentlichkeit vorenthalten, was der Bruno Manser Fonds als "skandalösen Mangel an Transparenz bezeichnet, der zu Missbrauch und Korruption einlädt".
"Meine Mandanten fordern das Gericht auf, die Entscheidung des Forstdirektors über die Erteilung der Holzlizenz aufzuheben und den rechtswidrigen Holzeinschlag zu stoppen", sagte der in Miri ansässige Anwalt Roland Engan. "Ich werde bei Gericht offiziell alle relevanten Dokumente beantragen, die den Holzeinschlag betreffen. Letztendlich ist dies jedoch ein politisches Problem. Die Regierung des Bundesstaates Sarawak unter Premierminister Abang Johari hätte diese Holzfällerlizenz niemals erteilen dürfen. Es ist höchste Zeit, dass die Regierung von Sarawak diese Art von zerstörerischem Holzeinschlag, der an die 1990er Jahre erinnert, stoppt."